El varicocele testicular es una dilatación de las venas del cordón espermático que drenan los testículos. El varicocele se presenta en el 15% de los varones sin problemas reproductivos, en el 35% de los hombres que presentan infertilidad primaria y en el 81% de los que padecen infertilidad secundaria. Lo más común es que sea unilateral, es decir, en un solo testículo, pero también hay casos de varicocele bilateral en los que están afectados tanto el testículo izquierdo como el derecho.
La causa principal por la que ocurre la dilatación de las venas es la alteración de la circulación sanguínea de las venas testiculares. La acumulación de sangre en estas venas debido al reflujo de la sangre desde la vena renal al testículo ocasiona el hinchazón de las mismas, lo cual afecta, a su vez, a la función testicular.
Generalmente, no causa síntomas graves, aunque puede causar dolor o ser motivo de infertilidad, en algunas ocasiones provoca hipotrofia testicular, siendo en estos casos necesaria la resolución mediante tratamiento quirúrgico que consiste en la ligadura de las venas varicosas.